JOHN CASSAVETES – instruktøren der ikke ville være kommerciel

JOHN CASSAVETES – 9.12 1929 – 3.2 1989

Hvis man ikke er til S/H smalle film fra 60-70'erne, så har man nok aldrig hørt om instruktøren John Cassavetes, men kender ham måske fra hans nok så 'farverige' roller i Robert Aldrichs machofilm 'Det beskidte dusin' (1967) og Polanskis 'Rosemary's Baby' (1968), hvor han var Mia Farrows dæmoniske mand. (Foto).

 

John Cassavetes, der var søn af græske forældre, blev født N.Y. 9.12 1929, men tilbragte sine første 7 år i Grækenland, hvor faderen havde forretninger. Da familien vendte tilbage til USA, kunne sønnen kun tale græsk. Efter skoletiden frekventerede John forskellige dramaskoler, og fik snart flere mindre roller ved små teatre. Lidt filmarbejde blev det også til, men hans store gennembrud var i TV serien 'Johnny Staccato',
(foto th.) om en jazzpianist, der også arbejder som detektiv. Pengene han herved tjente investerede han i 1960 i sin første film 'Shadows', hvor han selv skrev manus, instruerede og spillede med. Musikken var af Charlie Mingus. Filmen var halvimproviseret og var den første amerikanske 'Cínema vérité'. Den var produceret for kun 40.000 $ - og der var ikke råd til at distribuere filmen. Men da den vandt kritiker-prisen i Venedig, sørgede europæiske distributører for at filmen også blev udsendt i USA. Den blev både en kritiker- og kommerciel succes. Han blev ansat til at instruere 'Too Late Blues' (1962) og 'A Child is Waiting' (1963) med sikre navne som Judy Garland og Burt Lancaster, men hverken kritikere eller biografgængere brød sig om dem.


 

John Cassavetes fortsatte i stedet med den uafhængige og 'løse' produktion med håndholdt kamera og 'rå lyd' af film som 'Faces'(68), 'Husbands' (1970), 'Minnie og Moskowitz' (72) samt 'A Woman Under Influence' (74). Sidstnævnte er nok hans bedste film og fik utallige priser. Den var som sædvanlig med stor rolle til hustruen Gena Rowlands (Foto), som han blev gift med i 1954, samt vennerne Peter Falk, Ben Gazzara, som han her ses med i filmen 'Husbands'. (Foto).

Herefter fulgte 'Drabet på en kinesisk bookmaker' (76), 'Opening Night' (77), 'Gloria' (80) - en af Gena Rowlands bedste roller). 'Love Streams' og 'Big Trouble' (1986).
John Cassavetes døde 3. februar 1989 kun 59 år gammel af en leversygdom. Parrets tre børn er alle fortsat ad samme vej som forældrene. 

Gena Rowlands i en af sine allerbedste roller i 'Gloria' fra 1980, men har været aktiv til for få år siden.

Gena Rowlands fik på sin 89 års fødselsdag 16. juni i 2019 overrakt en æres Oscar for sin indsats på film.
Der er indstiftet en Independent Spirit John Cassavetes Award til den bedste film, der er indspillet for under 500.000 $. 

Og her er så en helt ny lille video om superparret Cassavetes & Rowlands: